7 vragen aan… Cheerio-zanger Justen de Wildt

1. Wanneer wist jij: Cheerio gaat echt los?

„Mijn broer en ik werden in april gebeld: hebben jullie de Spotify-streams gezien? Die gaan door het dak heen. Ze waren vier keer zo hoog als normaal! Een kwartier later belde mijn boekingskantoor: ik krijg tien telefoontjes en negen zijn voor jou. Toen ging er bij ons een lampje branden. En nu staan we op nummer één in de Top 40.” 

2. Je zat bij Jinek. Dat is toch wel een mijlpaal?

„Heel bijzonder ja. Toen ik elf was, stond ik onderaan de ladder. Daarna ging het steeds een stapje hoger. Vorig jaar stond ik denk ik midden op die ladder, en nu gaat het dwars door het dak. Of ik er klaar voor ben? Ja, tuurlijk. Zingen is mijn lust en mijn leven.”

3. Waarom koos je voor Nederlandstalig? 

„Ik kom best wel uit een volkse familie. Mijn overgrootopa speelde accordeon en ik ben met Nederlandstalige muziek opgegroeid. Vriendjes luisterden naar rap en pop, ik naar
Willy Alberti en André Hazes. Omdat ik dat mooi vond en kende. De teksten kon ik luidkeels meezingen. Soms wist ik niet waar het over ging, maar dat ga je later beter begrijpen. Dat is het mooiste aan Nederlandstalige muziek: het geeft een boodschap mee.”

4. Je broer Sven is je manager en rechterhand. Had je dit zonder hem gekund?

„Nee, we doen het echt samen. Ik was elf en hij was dertien toen ik begon. Hij werkte al en zijn eerste centjes gingen in mijn plaatjes. Samen met mijn ouders heeft hij mij vanaf dag één gesteund. Toen Sven zijn rijbewijs had, reden we samen naar optredens. Dat doen we nog steeds. Hij wil niet op de voorgrond, maar op de achtergrond is hij de held. Hij regelt alles, zakelijk en financieel, en zorgt dat ik netjes op tijd ben.”

5. Je woont nog thuis. Hoe gewoon is het daar nog voor jullie?

„Thuis blijft het gewoon thuis. Mijn moeder staat in de keuken, mijn vriendin kookt af en toe, ze doen de was. Ze proberen alles door te laten gaan zoals het altijd was. Mijn ouders zijn enorm trots. Ze zeggen ook: Justen, als dit niet was gelukt, waren we alsnog trots op je. Alleen ben ik bijna nooit meer thuis. Ik eet zeven van de tien keer niet mee en ben vooral onderweg. Dus als ik er wel ben, koester ik dat. Ik ben 22, dus het is hard werken en hard sparen voor een eigen huisje in de toekomst. En waarmee ze me blij maken? Met andijviestamppot!”  

6. Wat betekent je vriendin in deze gekte?

„Ze steunt mij, maar voor haar is het ook allemaal nieuw. Ineens wordt zij ook meegenomen in sommige bladen. Dat is even wennen. We gaan het gewoon met elkaar doen. We zijn bijna een jaar samen. Op onze eerste afspraak vroeg ze: wat doe je ernaast? Ik zei: ik zing eigenlijk alleen maar. Ze wist waar ze aan begon, maar niet dat het ineens zó uit de hand zou lopen.” 

7. Een remix van Cheerio ging viraal, verdween even van TikTok en riep vragen op over AI. Wat dacht je toen? 

„Iedereen heeft het over die remix, maar het origineel was daarvoor al viraal gegaan. Die remix is AI. Dat kan iedereen. AI is nep, laat ik het zo zeggen. Spotify blokkeert het ook. Iedereen die Cheerio zingt of roept, komt toch uit bij mij, bij het origineel. Dat is het leuke.”