Amrabat weigert Marokko: ruzie met bondscoach Ouahbi
Sofyan Amrabat, de dertigjarige controleur die pas drie weken geleden transfervrij bij Ajax tekende, heeft via Instagram bekendgemaakt zich niet meer beschikbaar te stellen voor het Marokkaanse nationale elftal. De rel raakt ook Nederland direct: Amrabat groeide op in Huizen, speelde bij Utrecht en Feyenoord en is inmiddels het middelpunt van een machtsstrijd die tot ver buiten Amsterdam voelbaar is.
Een verklaring zonder verklaring
Op 8 september postte Amrabat een uitgebreide tekst op zijn Instagram Story. De boodschap was helder, de reden bewust vaag. Hij noemt het spelen voor Marokko de grootste eer uit zijn carrière, maar voegt daar direct aan toe dat hij zich onder de huidige bondscoach Mohamed Ouahbi niet meer in staat voelt om voor de Atlasleeuwen uit te komen. Waarom precies, wil hij niet zeggen. Uit respect voor het nationale team en de betrokkenen, schrijft hij, houdt hij de details voor zichzelf. Een afscheid als international is het nadrukkelijk niet: hij keert terug zodra Ouahbi vertrekt.
Ouahbi steekt het mes er subtiel in
De Marokkaanse bondscoach ontkende tijdens een persconferentie elk conflict, maar liet zich tegelijkertijd iets te veel ontvallen om het daarbij te laten. “Het is niet makkelijk om een status zoals hij te hebben en dan te moeten accepteren dat er jongere spelers zijn die meer recht hebben op speeltijd dan jij”, zei Ouahbi. Hij voegde toe dat het verleden respect afdwingt, maar geen privileges geeft. Diplomatiek geformuleerd, maar de strekking is glashelder: Amrabat kan er niet mee leven dat hij op de bank zit.
Van WK-held naar reserverol
De achtergrond maakt de val des te groter. Op het WK van 2022 was Amrabat een van de bepalende spelers waarmee Marokko historisch de halve finale bereikte. Vier jaar later, op het WK 2026, begon hij slechts één wedstrijd in de basis. Het Marokkaanse middenveld is ondertussen ingrijpend veranderd: Ayoub Bouaddi heeft zich nadrukkelijk aangediend en Neil El Aynaoui heeft een grotere rol gegrepen. De jonge generatie heeft de veteraan simpelweg overvleugeld.
Felle discussie in Marokko
In Marokko zelf valt de manier waarop Amrabat zijn besluit bekendmaakte niet bij iedereen goed. Op sociale media klinkt veel steun voor Ouahbi: de overheersende opvatting is dat geen enkele speler zijn beschikbaarheid afhankelijk mag maken van het vertrek van de bondscoach. Amrabat staat daarmee in zijn geboorteland onder vuur, al blijft een deel van de fans achter hem staan.
Uitgerekend nu hij bij Ajax begon
De timing is opmerkelijk. Amrabat tekende pas eind augustus een contract bij Ajax tot medio 2028, transfervrij na de ontbinding van zijn verbintenis bij Fenerbahçe. Trainer Míchel Sánchez had het binnenhalen van een controleur als topprioriteit aangemerkt, en Ajax zag in Amrabat de opvolger van Jordan Henderson. Nu zijn naam in Amsterdam eindelijk weer klonk als een belofte, domineert een interlandrel het nieuws rondom hem. De komende interlandperiode speelt Marokko zonder hem. Of Ouahbi onder druk van de Marokkaanse bond vertrekt en Amrabat de weg terugvindt naar de Atlasleeuwen, wordt de vraag die dit dossier levend houdt.
