Danny Blind over Xavi: ‘Heeft KNVB Frenkie en Memphis geraadpleegd?’
Danny Blind, voormalig bondscoach van Oranje en analist bij Ziggo Sport, stelde woensdagavond de vraag die veel voetballiefhebbers bezighield: heeft de KNVB zijn huiswerk gedaan en Frenkie de Jong en Memphis Depay geraadpleegd voordat Xavi Hernández als nieuwe bondscoach werd gepresenteerd? De aanstelling van de Spanjaard viel als een bom, en juist de snelheid waarmee het ging maakt Blinds vraag zo relevant voor Nederland.
Minder dan 24 uur van gerucht naar handtekening
De timing was opmerkelijk. Nog geen 24 uur nadat De Telegraaf meldde dat de KNVB in gesprek was met Xavi, waren de onderhandelingen al afgerond. Xavi tekende een contract tot en met het WK van 2030 en wordt daarmee de eerste buitenlandse bondscoach van Oranje sinds de Oostenrijker Ernst Happel in 1978. Blind en Theo Janssen hoorden het nieuws in de rust van de UEFA Super Cup tussen Paris Saint-Germain en Aston Villa. De reactie van Janssen was veelzeggend: hij had de naam Xavi eerder die dag nog niet gehoord.
Blind stelt de vraag hardop
Blind omarmde de aanstelling niet zonder voorbehoud. Hij hoopt dat de KNVB zijn ‘huiswerk’ heeft gedaan en informatie over Xavi heeft ingewonnen bij Frenkie de Jong en Memphis Depay, die allebei onder de Spanjaard speelden bij FC Barcelona. In zijn eigen woorden: hij mag aannemen dat de bond met Frenkie gesproken heeft, want de spelers weten hoe Xavi werkelijk is als trainer, één-op-één en in de kleedkamer. Dat zijn dingen die een cv niet vertelt.
De Barcelonaperiode was geen sprookje
De relatie tussen Xavi en zijn twee Nederlandse pupillen bij Barça was complex. Frenkie de Jong speelde tweeënhalf seizoen onder de Catalaan en kwam tot 107 officiële wedstrijden, maar verloor geregeld zijn basisplaats aan jongere spelers als Gavi en Pedri. Tegelijkertijd probeerde Barcelona hem in de zomer van 2022, met Xavi als intermediair, te overtuigen de club te verlaten vanwege financiële nood. De Jong weigerde dat pertinent. Memphis had het nog zwaarder: hij zat onder Xavi wedstrijd na wedstrijd op de bank, werd niet meegenomen in de basiself en vertrok uiteindelijk in 2023 naar Atlético Madrid. Frenkie speelt nog altijd voor Barcelona, Memphis is inmiddels neergestreken in Brazilië.
Vertrouwen met een asterisk
Blind is niet tegen Xavi als persoon. Hij erkent dat de Spanjaard een grote naam is, dat een groot profiel draagvlak creëert bij spelers en publiek, en dat Xavi als trainer in 2023 de eerste landstitel voor Barcelona pakte sinds 2019. Maar hij plaatst ook een kanttekening: Europees heeft Xavi weinig gepresteerd als coach, en hij miste kansen op het hoogste niveau. Blind vindt bovendien dat de KNVB eerder had moeten toeslaan bij Peter Bosz en dat de hele zoektocht te lang heeft gesleept.
Wat nu?
De vraag of de KNVB daadwerkelijk met Frenkie en Memphis heeft gesproken, blijft vooralsnog onbeantwoord. De bond kondigde aan de komende weken de technische staf rond Xavi bekend te maken. Pas als Xavi zijn eerste selectie samenstelt en zijn eerste interviews geeft als bondscoach, wordt duidelijk of hij de rugzak uit Barcelona meeneemt naar Zeist of met een schone lei begint.
