Ex haalt uit: Charles was wel een goede vader voor Harry
Prins Harry heeft in de afgelopen jaren geen rooskleurig beeld geschetst van zijn jeugd en de band met zijn vader. Maar Ruthie Henshall, de voormalige vriendin van prins Edward, herinnert zich een heel andere Charles. Zij maakte de royals jarenlang van dichtbij mee en zag hoe de huidige koning juist bijzonder speels met William en Harry omging.
In zijn veelbesproken memoires Spare schreef Harry onder meer over het moment waarop zijn vader hem vertelde dat prinses Diana was overleden. Harry was destijds twaalf jaar oud en verbleef op Balmoral. Volgens de prins legde Charles een hand op zijn knie, maar omhelsde hij hem niet. Harry schreef dat zijn vader ook onder normale omstandigheden moeite had om zijn emoties te tonen.
Plezier
Henshall, die jarenlang een relatie had met Charles’ jongere broer Edward en daardoor regelmatig tijd doorbracht met de koninklijke familie, schetst nu een ander beeld. In haar boek The Showgirl and the Prince vertelt ze over haar bezoeken aan onder meer Balmoral, waar ze William en Harry als kinderen meemaakte.
Zo zag ze Charles door de gangen van Balmoral achter zijn zoons aan rennen. William was op dat moment tien jaar oud en Harry acht. ,,Hij hield duidelijk van de jongens”, schrijft Henshall. De jongens zouden het uitgieren van plezier terwijl hun vader hen achterna zat.
De sfeer achter gesloten deuren
Volgens Henshall was de sfeer achter gesloten deuren sowieso een stuk losser dan veel mensen waarschijnlijk denken. Op Balmoral zag ze geen afstandelijke koninklijke familie, maar juist een gezin dat samen grapjes maakte, kookte en opruimde. Ze omschrijft de royals daar als een familie die simpelweg samen plezier had.
Andere kant
Henshall is bovendien niet de enige die Charles op die manier met zijn zoons heeft meegemaakt. Royaltykenner Penny Junor schreef eerder dat William en Harry als kinderen naar buiten renden zodra ze de helikopter van hun vader bij Highgrove hoorden aankomen. Zodra Charles was geland, zouden de jongens over het veld zijn gerend om hem te begroeten en in zijn armen te springen.
De herinneringen staan daarmee behoorlijk haaks op het afstandelijke beeld dat na Harry’s onthullingen over zijn jeugd is ontstaan. Dat betekent uiteraard niet dat Harry zijn eigen ervaringen anders heeft beleefd, maar Henshall laat wel zien dat Charles volgens mensen die het gezin destijds van dichtbij meemaakten ook een heel andere, warme en speelse kant als vader had.
