Malen scoort hattrick voor Roma, Italianen vallen over Koeman
Donyell Malen, de 27-jarige Nederlander die bij AS Roma uitgroeide tot een van de gevaarlijkste spitsen van de Serie A, trapte het nieuwe Italiaanse seizoen maandagavond direct op scherp met een hattrick tegen Fiorentina. In Rome viel het feest samen met een oud zeer: de Italiaanse pers gebruikt het succes van Malen nu openlijk als bewijs van tactisch onvermogen aan Nederlandse kant, en de naam die daarbij valt is die van oud-bondscoach Ronald Koeman
Sensatie in het Stadio Olimpico
AS Roma won de openingswedstrijd van het nieuwe seizoen met 4-0 van Fiorentina en Malen speelde de onbetwiste hoofdrol. Hij opende de score in de zevenentwintigste minuut en completeerde zijn hattrick voor hij van het veld werd gehaald met een welverdiend applaus van het Olimpico. Niccolò Pisilli bepaalde daarna de eindstand op 4-0. Roma staat door de overwinning meteen bovenaan in de Serie A.
Voor wie het seizoen van Malen in Rome heeft gevolgd is het geen verrassing. In de tweede helft van vorig seizoen, toen hij op huurbasis overkwam van Aston Villa, scoorde hij 15 doelpunten en gaf hij drie assists in slechts twintig wedstrijden. Roma lichtte de koopoptie van 25 miljoen euro en heeft daar geen seconde spijt van.
De Italiaanse rekening bij Koeman
Maar in Italië gaat de aandacht na zijn hattrick verder dan puur lofzang. Corriere dello Sport stelt onomwonden dat Malen op het WK 2026 er, onder het bewind van Koeman, uitzag als een vis op het droge, en legt de schuld nadrukkelijk bij de coach. “Als Gian Piero Gasperini de bondscoach van Nederland was geweest op het WK, zou Malen niet doelpuntloos zijn gebleven”, schrijft de krant, die de situatie omschrijft als de ‘onkunde van de trainer.’
Corriere della Sera is niet milder. “Coach Koeman zette hem op de flank en daarna op de bank. Laat Gasperini het niet horen”, klinkt het veelzeggend. La Gazzetta dello Sport kende Malen een 8,5 toe na zijn hattrick en noemde hem ‘superieur aan alle verwachtingen’. Sky Italia ging nog verder met een 9 en prees hem als de onbetwiste man van de wedstrijd.
Wat er op het WK misging
De Italiaanse kritiek op Koeman is niet uit de lucht gegrepen. Op het WK 2026 speelde Malen in de groepsfase drie keer mee, maar scoorde niet tegen Japan, Zweden en Tunesië. Tegen Zweden werd hij al na vijfenveertig minuten gewisseld. Daarna verloor hij zijn basisplaats volledig, en in de achtste finale tegen Marokko, die Nederland via strafschoppen het toernooi kostte, speelde hij helemaal niet meer mee.
Koeman gebruikte Malen bij Oranje structureel als rechtsbuiten, terwijl Gasperini hem bij Roma als centre-forward opstelt, de positie waarop hij alles kan. Dat fundamentele positieverschil is precies waar de Italiaanse kranten nu hun vinger op leggen. Het is geen nieuwe discussie in Nederland, maar deze krijgt nu een internationale dimensie.
Vorige topscorer van de Serie A, nu opnieuw het vizier scherp
Malen begon zijn Roma-avontuur afgelopen januari als huurling van Aston Villa, waarvoor hij eerder voor 25 miljoen euro was overgekomen van Borussia Dortmund. In Rome vond hij onmiddellijk zijn draai. Met 14 Serie A-goals in het afgelopen halve seizoen stond hij slechts drie treffers verwijderd van topscorer Lautaro Martínez. De vaste overstap is inmiddels beklonken.
Nu, aan het begin van het nieuwe seizoen, gaat hij gewoon door. Malen is topscorer van Roma over alle competities, heeft zijn hattrick in de openingswedstrijd gescoord en voelt de steun van zijn trainer en het publiek. Het wordt de komende maanden interessant om te zien hoe zijn Italiaanse opwaartse lijn zich verhoudt tot zijn positie in de nieuwe Oranje-staf, die zich na de WK-uitschakeling in een overgangsperiode bevindt.
