Memphis Depay blijft bij Corinthians na transferdrama
Memphis Depay, de 32-jarige Nederlandse aanvaller die in 2024 de overstap maakte van het Europese topvoetbal naar Brazilië, blijft toch bij Corinthians. Na weken van transferdrama, waarbij rivaal Flamengo een officieel bod uitbracht en Turkse clubs loerden, is er een akkoord bereikt over een nieuw contract tot juni 2028. Voor Oranje-fans is dat opvallend nieuws: Memphis kiest bewust voor Zuid-Amerika op een leeftijd waarop veel spelers terugkeren naar Europa.
Memphis en Corinthians: het akkoord is rond
Transferexpert Fabrizio Romano maakte op 26 juli bekend dat Memphis Depay akkoord is gegaan met alle voorwaarden voor een nieuw tweejarig contract bij de Braziliaanse club. Het nieuwe contract loopt tot juni 2028, twee jaar langer dan het vorige, dat op 31 juli zou aflopen. De officiële handtekening volgt naar verwachting in de komende dagen, waarna Corinthians de deal officieel aankondigt.
Om het akkoord mogelijk te maken, deed Memphis een opvallende stap: hij accepteerde een salarisverlaging. Corinthians, dat financieel onder druk staat, presenteerde een alternatief beloningsmodel waarbij commerciële kansen, merkproducten en sponsoractiviteiten een deel van zijn inkomsten gaan vormen. Ook speelt een clausule voor automatische verlenging op basis van prestatiedoelen een rol in de overeenkomst.
Flamengo en Turkse clubs grepen ernaast
De afgelopen weken leek een vertrek serieus in beeld. Flamengo, de meest populaire club van Brazilië en aartsrivaal van Corinthians, diende een officieel bod in om Memphis op te pikken als transfervrije speler. Ook Turkse clubs toonden interesse. Dat Corinthians hem wist te houden, terwijl zijn contract nog maar één week liep, is mede te danken aan de bereidheid van Memphis zelf om financieel water bij de wijn te doen.
Memphis was na de WK-deelname met Nederland op vakantie en trainde de afgelopen weken nog niet mee op het trainingscomplex in São Paulo. De verwachting is dat hij zich uiterlijk woensdag 29 juli hervat, net op tijd voor de Copa do Brasil-kraker tegen Internacional op zondag 2 augustus.
Memphis als publiekslieveling in São Paulo
Toen Memphis in september 2024 arriveerde bij Corinthians, was dat een van de meest besproken transfers in de Braziliaanse voetbalgeschiedenis. Hij groeide snel uit tot de technische leider van de ploeg en was bepalend bij de verovering van de Campeonato Paulista en de Copa do Brasil in 2025, gevolgd door de Supercopa do Brasil in 2026. Zijn persoonlijkheid als voetballer, rapper en maatschappelijk betrokken figuur maakte hem populair ver buiten de Corinthians-aanhang.
Toch verliep zijn periode niet zonder strubbelingen. Blessures beperkten zijn beschikbaarheid op momenten dat Corinthians hem het hardst nodig had. Daarbij lagen er financiële conflicten over onbetaalde bonussen, naar verluidt zo’n 1,7 miljoen euro aan prestatiegerelateerde bedragen. Dat die spanningen zijn opgelost, maakt de contractverlenging extra betekenisvol.
Wat betekent dit voor Oranje?
Memphis deed mee aan de WK 2026 met het Nederlands elftal en keert na zijn vakantie terug naar Brazilië in plaats van naar Europa. Die keuze roept vragen op over zijn toekomst bij Oranje. Bondscoaches rekenen traditioneel op spelers die wekelijks op het hoogste niveau in Europa actief zijn, maar Memphis heeft de afgelopen seizoenen aangetoond dat hij ook vanuit Brazilië een factor van betekenis kan zijn voor de nationale ploeg.
Met een contract tot 2028 ligt zijn toekomst voor de komende twee jaar in São Paulo. Corinthians staat voor een druk najaar met drie grote competities en rekent op Memphis als aanvoerder van zijn aanval.
