Memphis Depay weg bij Corinthians na contractsoap
Memphis Depay, de 32-jarige aanvaller en all-time topscorer van het Nederlands elftal, staat per direct op straat bij het Braziliaanse Corinthians. De club weigerde dinsdag zijn contract te verlengen vanwege 'financiële redenen', terwijl Memphis zelf stelt dat een akkoord voor twee extra seizoenen al was bereikt met de president én alle betrokken afdelingen van de club. Nu kondigt hij juridische stappen aan, en de vonken spatten ervan af.
Het akkoord dat er nooit was
Volgens Memphis was de verlenging zo goed als beklonken. Op zijn sociale media schreef hij dat de nieuwe deal expliciet was goedgekeurd door zowel de clubpresident als de sportieve, juridische en financiële afdeling van Corinthians. ‘Sommige mensen besloten echter om deze afspraak te verbreken’, aldus de Nederlander, die benadrukte dat hij de club gedurende het hele proces heeft gerespecteerd. Corinthians zegt daar niets van te willen weten en stelt in een officiële verklaring dat de beslissing uitsluitend is genomen vanuit financiële overwegingen.
Schulden als tijdbom
De financiële chaos bij Corinthians is niet nieuw. De Braziliaanse grootmacht torst een schuld van naar schatting 420 miljoen euro, en ook richting Memphis liep de rekening hoog op. Volgens Braziliaanse media is de club de aanvaller nog zo’n 7,2 miljoen euro schuldig aan achterstallig salaris en beeldrechten. Die openstaande betalingen vormden al maandenlang de kern van de onderhandelingen: Memphis weigerde de schuld te laten ‘opslokken’ in een nieuw contract, een juridisch begrijpelijke positie maar eentje die Corinthians uiteindelijk onhoudbaar vond. ‘Het was duidelijk dat een nieuwe verbintenis van deze omvang niet verenigbaar is met de financiële balans die we moeten bewaren,’ stelde de club in zijn verklaring.
Twee jaar, drie prijzen, één bittere afloop
Memphis arriveerde in september 2024 als transfervrije speler bij Corinthians, op dat moment een verrassende keuze voor een speler met een verleden bij PSV, Manchester United, Lyon, Barcelona en Atlético Madrid. Hij groeide in São Paulo uit tot een van de iconen van het project: twintig doelpunten en vijftien assists in 79 wedstrijden, plus drie prijzen, namelijk het Campeonato Paulista en de Copa do Brasil in 2025, en de Supercopa do Brasil begin 2026. Op het WK van dit jaar speelde hij drie duels voor Oranje en gaf één assist. Dat was ook het moment waarop de contractonderhandelingen definitief stokten: na het toernooi keerde Memphis niet terug naar São Paulo voor de trainingen, terwijl Corinthians intern al had besloten dat een rentree zonder nieuw contract geen zin had.
Memphis zet door: juridische actie in aantocht
De aanvaller liet via sociale media weten niet stil te zullen blijven. ‘Ik zal dit onaanvaardbare gedrag niet onbestraft laten,’ schreef hij, met de belofte de komende dagen publiekelijk te spreken. Corinthians-president Osmar Stabile houdt op korte termijn ook een persconferentie om de beslissing toe te lichten. Ondertussen staat de club er sportief ook slecht voor door de abrupte breuk: aanvallers Yuri Alberto, Zakaria Labyad, Vitinho en Kayke zijn allemaal geblesseerd, en donderdag wacht al een Libertadores-uitwedstrijd tegen het Argentijnse Rosario Central. Memphis Depay staat als vrije speler op de markt, op zoek naar zijn vijfde club buiten Nederland, terwijl zijn advocaten de strijdbijl al hebben opgegraven.
