Messi twijfelt over deelname WK: ‘Ik hoop erbij te zijn’
De voetbalwereld houdt zijn adem in. Lionel Messi weet nog niet of hij er deze zomer bij is als Argentinië zijn wereldtitel verdedigt op het WK in Noord-Amerika. De 38-jarige aanvaller van Inter Miami FC 'hoopt erbij te zijn', maar wil alleen gaan als hij topfit is.
Scaloni smeekt om zijn sterspeler
Bondscoach Lionel Scaloni maakt geen geheim van zijn wensen. “Ik denk dat jullie mijn mening wel kennen: ik zal er alles aan doen om hem op het WK te krijgen. Ik ben van mening dat hij op het WK moet zijn.” De trainer benadrukt het mondiale belang: “Het zijn immers niet alleen de Argentijnen die hem op het WK willen zien, iedereen wil hem daar zien.”
De uiteindelijke beslissing over de deelname van Lionel Messi aan het WK 2026 ligt echter volledig bij de sterspeler zelf. Een psychologisch krachtmeetspel tussen loyaliteit en realisme speelt zich af achter de schermen.
Emotionele afscheid al genomen?
Voorlopig geniet Messi nog altijd met volle teugen van het spelen voor de nationale ploeg. Dat bleek wel uit de emoties die loskwamen tijdens het WK-kwalificatieduel met Venezuela. De vraag is of dit een voorbode was van een definitief afscheid of juist het bewijs van zijn onverminderde passie.
Clarín refereerde aan de vele voorbehouden die Messi recent maakte als het gaat om een zesde WK-optreden, komende zomer in de Verenigde Staten, Canada en Mexico. Argentijnse media blijven ondertussen hoopvol, met kranten die stellen dat zijn twijfel nergens voor nodig is.
Waarom twijfelt de legende?
De fysieke component speelt een cruciale rol in Messi’s gedachteproces. “Ik heb met de bondscoach gesproken, hij vindt dat ik rust moet pakken. Ik kom net terug van een blessure. Hoewel ik me nu goed voel, is het beter dat ik niet reis en nog een wedstrijd speel.”
De Argentijn wil alleen meedoen als hij topfit en nog echt belangrijk kan zijn voor zijn ploeg. Een keuze die getuigt van zelfreflectie, maar die Argentinië in diepe onzekerheid stort. Tegenover NBC verklaarde Messi eind 2025 dat hij eerst wil afwachten of hij fit genoeg is om überhaupt te kunnen aantreden.
De druk op beide kanten
Het zou des te meer opvallend zijn om geen Messi op het WK te hebben omdat hij bij Inter Miami speelt. In de Verenigde Staten, het land met de meeste gaststeden, is hij al razend populair. De commerciële en sportieve belangen botsen met de persoonlijke overwegingen van een voetballer die alles al heeft gewonnen.
“Ik heb het er veel met de bondscoach (Lionel Scaloni, red) over gehad en hij begrijpt het. We hebben een relatie op basis van vertrouwen en kunnen overal over praten.” Een menselijke afweging tussen eer en gezond verstand. Een zesde WK-deelname gloort voor de aanvaller van Inter Miami, maar het is nog geen uitgemaakte zaak dat hij ook echt in actie komt.
Zal Messi zijn land nog één keer verleiden met zijn magie, of heeft de grootste aller tijden zijn laatste WK-hoofdstuk al geschreven?
