Mourinho keert terug bij Real: crisis bezweren met ijzeren vuist
Na dertien jaar keert José Mourinho terug naar het Santiago Bernabéu, en dit keer komt hij gewapend met véél meer macht. De Portugees heeft een tweejarig contract getekend, maar het échte verhaal zit hem in wat er achter de schermen is afgesproken.
Real Madrid haalt Mourinho terug om orde te brengen in een kleedkamer die verwikkeld is geraakt in schandalen na een teleurstellend en trofee-loos seizoen. Álvaro Arbeloa, die in januari nog vol goede moed begon, moet nu alweer plaats maken.
Twee jaar zonder prijzen: de crisis ontleed
Real Madrid heeft voor het eerst sinds 2006 twee seizoenen achter elkaar geen grote trofee gewonnen. Barcelona staat veertien punten voor in de competitie, en de Champions League-uitschakeling tegen Bayern München was genadeloos.
Maar het échte probleem? De kleedkamer is een slagveld geworden. Op 7 mei brak een gevecht uit tussen Valverde en Tchouaméni, waarbij Valverde hechtingen nodig had en bewusteloos met bloedsporen werd aangetroffen, lijdend aan gedeeltelijk geheugenverlies.
Volledige controle voor ‘The Special One’
Florentino Pérez heeft niet voor niks gekozen voor Mourinho. De Portugees krijgt inspraak in transferbeslissingen en neemt zijn eigen technische staf mee, wat betekent dat de club hem genoeg macht geeft om de huidige problemen in de kleedkamercultuur aan te pakken.
Meerdere bronnen melden dat er een ‘klimaat van onzekerheid en spanning’ heerst bij Valdebebas, waarbij stafleden vrezen voor een ‘grote schoonmaak’. Het contract bevat zelfs een automatische verlenging van één jaar als Mourinho La Liga wint. Dat is vertrouwen, maar ook pure wanhoop.
Arbeloa krijgt zijn congé
Álvaro Arbeloa werd in januari aangesteld als vervanger van Xabi Alonso, maar noch hij noch Alonso kon aan de verwachtingen voldoen. Alonso’s periode duurde slechts 233 dagen, en Arbeloa overleefde amper vier maanden langer.
De toekomst van Arbeloa is nog onduidelijk, waarbij sommigen bij de club vinden dat de voormalige coach van het reserveteam in een andere hoedanigheid bij Madrid zou moeten blijven. Een opmerkelijke val van twee clubiconen.
De machtsstrijd achter de schermen
De Portugese coach is zich bewust van de vele kleedkamerproblemen waarmee Madrid dit seizoen te maken heeft gehad, met conflicten tussen spelers en technische staf, een confrontatie tussen Tchouaméni en Valverde, en problemen met zowel Vinícius Júnior als Mbappé.
Mourinho wil niet alleen nieuwe verdedigers, maar ook een nieuwe schakel tussen spelers en directie. De naam van Toni Kroos is genoemd, hoewel bronnen dichtbij de speler aan ESPN vertellen dat de club hem nog geen voorstel heeft gedaan. Het wordt een operatie van formaat.
Kan Mourinho het tij keren?
In de dertien jaar sinds zijn vertrek bij Madrid heeft Mourinho slechts één landstitel gewonnen bij een club (Chelsea, 2014-15). Zijn eerste periode bij Real eindigde in vijandigheden toen hij ruzie zocht met scheidsrechters, tegenstanders en zijn eigen spelers, terwijl zijn steeds agressievere gedrag een aanzienlijk deel van de selectie en de fanbasis vervreemde.
Kan een oudere, wijzere Mourinho het nu beter? Of zijn we getuige van een wanhoopsdaad van een grootmacht in vrije val? De komende weken zullen allesbeslissend blijken.
