Na dreigen met rechtszaak: Memphis Depay tekent toch bij Corinthians tot 2028
Memphis Depay, topscorer aller tijden van het Nederlands elftal en aanvaller bij het Braziliaanse Corinthians, stond vorige week op het punt zijn club voor de rechter te slepen na wat hij contractbreuk noemde. Nu, een week en veel ruzie later, heeft de 32-jarige Oranje-international alsnog een handtekening gezet onder een nieuw contract tot medio 2028. De prijs: een forse salarisknip en een stap terug die Memphis niet van plan was te zetten.
Akkoord
Volgens Memphis lag er al maanden een afgerond akkoord. Hij stelde publiekelijk dat de contractverlenging met twee jaar expliciet was overeengekomen met voorzitter Osmar Stabile en met de sportieve, juridische en financiële afdeling van de club. Toen Corinthians dinsdag plotseling aankondigde dat hij mocht vertrekken, reageerde Memphis furieus via sociale media. Hij kondigde aan dat het gedrag van de club niet zonder gevolgen zou blijven en overwoog juridische stappen om zowel zijn positie als zijn achterstallige bonussen veilig te stellen.
De plotwending was des te opvallender omdat trainer Fernando Diniz de dag daarvoor nog had verklaard dat de aanvaller op het punt stond een nieuw contract te tekenen. Het nieuws over zijn vertrek sloeg dan ook in als een bom in São Paulo.
Stabile onder druk van alle kanten
Achter de schermen speelde meer. Voorzitter Osmar Stabile had vlak voor het besluit een verhoor van drie uur ondergaan bij het Braziliaanse Openbaar Ministerie, dat al sinds december 2025 onderzoek doet naar de financiële organisatie van de club. De aanklagers vroegen specifiek naar de details van het nieuwe miljoenencontract voor de oud-PSV-speler. Corinthians kampt met een schuldenlast van omgerekend zo’n 460 miljoen euro en heeft ook nog een aanzienlijk bedrag aan achterstallige betalingen aan Depay zelf uitstaan. Als justitie binnen twee maanden concludeert dat de clubleiding de financiële chaos niet aankan, kan de rechter het bestuur op non-actief zetten.
Stabile rechtvaardigde de aanvankelijke weigering als noodzakelijk voor de financiële gezondheid van Corinthians, maar kreeg het van alle kanten. Fans, sponsoren en zelfs mensen binnen de club bemoeiden zich met de discussie. Uiteindelijk ging hij toch weer om tafel.
Zeven miljoen in plaats van negen
Het akkoord dat er nu ligt, verschilt wezenlijk van wat eerder op tafel lag. Memphis, die oorspronkelijk negen miljoen euro per jaar zou verdienen, heeft ingestemd met een tegenvoorstel van zeven miljoen euro per jaar. Daarnaast ziet hij af van een clausule die Corinthians verplichtte om 2,5 miljoen euro op te halen via commerciële contracten rondom zijn naam. Stabile bevestigde het nieuwe contract maandagavond bij Parque São Jorge, na goedkeuring door de raad van toezicht van de club.
Het is een uitkomst die Memphis ongetwijfeld had willen vermijden. Hij trok zijn juridische dreigementen in na wat publiekelijk een machtsstrijd leek, maar in de praktijk ook een onderhandelingstactiek bleek. Of de achterstallige betalingen onderdeel zijn van het nieuwe akkoord, is vooralsnog niet bevestigd.
Toch nog op het veld in de Libertadores
Memphis speelde 79 wedstrijden voor Corinthians, scoorde twintig keer en pakte drie hoofdprijzen: het Campeonato Paulista en de Copa do Brasil in 2025, en de Supercopa Rei in 2026. Met het nieuwe contract op zak kan hij zich opnieuw laten registreren bij de Braziliaanse voetbalbond. Corinthians speelt binnenkort in de achtste finales van de Copa Libertadores, en de kans is groot dat Memphis daarin een rol speelt. Zijn toekomst in São Paulo is zeker, zijn positie ten opzichte van Stabile is dat aanzienlijk minder.
