Paniek om Lionel Richie: zanger onwel op podium

Richie stond in de Grand Casino Arena op het podium voor de aftrap van zijn Noord-Amerikaanse tour met Earth, Wind & Fire. Aanvankelijk leek er niets aan de hand, maar na ongeveer een uur ging het mis. Tijdens zijn wereldhit Dancing on the Ceiling kreeg de zanger het zichtbaar zwaar.

Duizelig

Volgens aanwezigen moest hij meerdere keren gaan zitten en vertelde hij het publiek dat hij zich duizelig voelde. Hij probeerde de situatie eerst nog luchtig te houden en grapte tegen het publiek dat hij in al die jaren één ding had geleerd: als je duizelig bent, moet je gaan zitten. Toch werd al snel duidelijk dat het niet zomaar om een klein ongemak ging. Richie probeerde nog door te zingen en nam plaats achter de piano voor Three Times a Lady. Daarna kondigde hij een onverwachte pauze aan en verliet hij het podium. Zijn bandleden bleven nog enige tijd staan, terwijl het publiek in onzekerheid achterbleef.

Show afgebroken

Na ongeveer veertig minuten kwam saxofonist Dino Soldo het podium op om de zaal toe te spreken. Hij vertelde dat Richie zich niet goed voelde en niet meer in staat was om de show af te maken. Daarmee kwam er een abrupt einde aan de openingsavond van de tour.

Voor fans was het een flinke schrik. Kort voor het concert had Richie op Instagram nog enthousiast vooruitgeblikt op de tourstart. Hij bedankte zijn band en crew voor al het harde werk en liet weten klaar te zijn voor de eerste show in St. Paul.

Ziekenhuis

Volgens Page Six heeft de brandweer van St. Paul later bevestigd dat er die avond een volwassen man vanuit de arena naar een lokaal ziekenhuis is gebracht. Of het daarbij daadwerkelijk om Richie ging, werd niet officieel door zijn team bevestigd. Zijn actuele toestand is nog onduidelijk.

De zanger vierde enkele dagen geleden nog zijn 77e verjaardag. Ondanks zijn leeftijd heeft Richie de afgelopen jaren altijd volgehouden dat hij voorlopig niet aan stoppen denkt. Tegen Rolling Stone zei hij eerder dat mensen hem van het podium zouden moeten dragen voordat hij met pensioen gaat.

Of de volgende optredens van zijn tour doorgaan, is nog niet duidelijk. Zijn eerstvolgende show staat gepland in Chicago, maar het is afwachten of Richie daar alweer op het podium kan staan.