Ronald de Boer eist 3 kilo eraf: Leonardo veel te zwaar!
Marcos Leonardo, de Braziliaanse spits die Ajax deze zomer bijna twintig miljoen euro kostte, wordt na zijn invalbeurt tegen Shelbourne FC van alle kanten afgebrand. Oud-Ajacied Ronald de Boer eist minstens drie kilo minder, trainer Míchel Sánchez geeft openlijk toe dat zijn peperdure aanwinst simpelweg niet fit is, en concurrent Tolu Arokodare loert al om de hoek.
Drie kansen, nul goals
Donderdag in de Conference League-wedstrijd tegen het Ierse Shelbourne FC (3-1) mocht Leonardo na een uur spelen invallen. Wat volgde, was pijnlijk. “Hij heeft drie kansen gehad en heeft er drie om zeep geholpen”, constateerde De Boer bij Ziggo Sport. Debutant Julian Brandt stuurde hem meerdere keren met subtiele steekpasses richting het doel, maar Leonardo kreeg de bal telkens niet langs de keeper. Bovendien raakte hij de bal, ook met zijn sterkere rechtervoet, telkens niet zuiver.
‘Er moet zeker drie kilo af’
De Boer bleef niet bij de gemiste kansen. Hij legde de vinger op een fundamenteler probleem. “Er moet zeker drie kilo af, hij is op het moment geen fitte speler”, stelde de oud-international onomwonden. Ziggo Sport-verslaggever Sam van Royen merkte na afloop op dat Leonardo “er ook niet honderd procent fit uitziet”, waarop Míchel opvallend eerlijk reageerde: “Ik ben het met je eens.” “We moeten met hem trainen en hij moet zijn fitnessniveau blijven verbeteren”, aldus de Ajax-trainer. Ook Karim El Ahmadi liet zich niet onbetuigd: “Die is gewoon niet fit. Als je hem ook ziet lichamelijk.”
Achterstand door transferproces
Míchel zoekt wel naar context. “Het heeft best een tijdje geduurd voor hij naar Ajax kwam en in die tijd heeft hij niet meer getraind met zijn club. Daar is best een lang proces aan voorafgegaan. Het belangrijkste is dat hij niet geblesseerd raakt.” “Ik hoop dat Leo volgende week een andere Leo is”, zei Míchel, die lijkt te hinten op een basisplaats voor Leonardo in de return op Tolka Park. Die hoop is begrijpelijk, want de cijfers uit zijn tijd bij Al-Hilal liegen er niet om: in twee seizoenen bij Al-Hilal scoorde hij 48 keer.
Arokodare als stille bedreiging
De timing van alle kritiek is niet toevallig. Ajax heeft met Tolu Arokodare een tweede spits in huis die vooralsnog een betere indruk maakt. De Nigeriaan, die met optie tot koop wordt gehuurd van Wolverhampton Wanderers, kwam donderdag opvallend genoeg niet eens in actie tegen Shelbourne. In het oefenduel met FC Volendam vorig weekend maakte hij, in tegenstelling tot Leonardo, wél een prima indruk. De Boer geeft technisch directeur Jordi Cruijff het voordeel van de twijfel: “Jordi neemt zulke beslissingen niet zomaar. Leonardo heeft hem overtuigd, dus daar houd ik me aan vast. Misschien zien we een andere Leonardo zodra hij helemaal fit is.”
Zondag opent Ajax de Eredivisie-campagne bij PEC Zwolle. Het is de vraag of Míchel Leonardo dan al het vertrouwen geeft. Als de Braziliaan zijn basisplaats misloopt aan Arokodare, wordt de druk om zijn lichaamsgewicht én zijn vorm snel op peil te krijgen alleen maar groter.
