Royce de Vries vijf jaar na aanslag: ‘Overvalt me hoeveel mijn vader heeft gemist’

Royce de Vries staat maandag stil bij de aanslag van vijf jaar geleden. ,,Aan de ene kant voelt het alsof het gisteren was”, schrijft hij. ,,Vandaag wil ik vooral denken aan alle mooie herinneringen, aan wie hij was, aan zijn humor, zijn liefde en alles wat hij ons heeft meegegeven. Dat draag ik elke dag met me mee.”

Dat zijn vader er nooit meer bij kan zijn, bij verjaardagen, bij mijlpalen, bij gewone dinsdagen, dat is het gemis waar Royce steeds opnieuw mee geconfronteerd wordt.

Shock

Op 6 juli 2021 verliet Peter R. de Vries de tv-studio van RTL Boulevard aan het Leidseplein, waar hij die avond te gast was geweest. Onderweg naar zijn auto werden in de Lange Leidsedwarsstraat van nabij vijf kogels op hem afgeschoten, waarvan minstens één hem in het hoofd trof. Hij overleed op 15 juli van dat jaar. Nederland was in shock. Van de koning tot de buurvrouw: iedereen voelde het verlies.

Kelly herdenkt in stilte

De kinderen van Peter R. de Vries gaan ieder op hun eigen manier met de herdenking om. Op 6 juli neemt Kelly altijd een moment voor zichzelf. Dan herdenkt ze in stilte haar vader. Ze pakt zijn spullen erbij, de brieven die hij aan haar schreef, zijn urn, en luistert naar de muziek die werd gedraaid op zijn uitvaart. Ze gaat op dat moment even in haar verdriet zitten, om ‘die emmer, die het hele jaar een beetje vol loopt, weer af en toe even leeg te gooien’. Dat voelt fijn, zegt ze. Dan is hij even extra dichtbij. En ’s avonds gaan ze met de familie uit eten.

Royce kiest juist voor openheid. Hij deelt zijn gevoelens met de buitenwereld, en dat is een keuze die hij al jaren maakt. Sindsdien staat hij jaarlijks stil bij deze gebeurtenis en spreekt hij over de impact van de aanslag en de gemiste momenten die zijn vader niet meer heeft kunnen meemaken.

De rechtszaak

In juni 2024 veroordeelde de Rechtbank Amsterdam drie mannen voor de moord tot gevangenisstraffen van maximaal 28 jaar. Vier anderen werden veroordeeld tot celstraffen van maximaal veertien jaar wegens medeplichtigheid. Schutter Delano G. en chauffeur Kamil E. kregen elk 28 jaar gevangenisstraf. Krystian M., gezien als de ‘moordmakelaar’, kreeg 26 jaar cel. Hij was de enige die zijn medeplichtigheid toegaf en tijdens de rechtszaak zijn excuses aanbood aan de familieleden van De Vries.

Ruim vier jaar na de aanslag begon eerder dit jaar de inhoudelijke behandeling van het hoger beroep tegen negen verdachten. Wie precies de opdrachtgever voor de moord was, is niet achterhaald tijdens de rechtszaak. Mogelijk is De Vries om het leven gebracht vanwege zijn hulp aan de kroongetuige in het proces tegen Ridouan T. Voor de familie betekent dat: nog geen definitieve afsluiting. Het hoger beroep loopt door, en daarmee ook de confrontatie met wat er vijf jaar geleden gebeurde.

Vijf jaar verder

Vijf jaar is lang, en toch niet lang genoeg om te wennen aan een leegte die zo groot is. Royce de Vries laat vandaag zien dat rouw geen eindpunt kent. Zijn woorden over alles wat zijn vader heeft moeten missen, zijn geen aanklacht. Het is gewoon de waarheid van iemand die zijn vader verschrikkelijk mist. De herdenking van vandaag is ook een eerbetoon aan een man die zijn leven inzette voor rechtvaardigheid, en daarvoor uiteindelijk de hoogste prijs betaalde. Het hoger beroep in de moordzaak loopt nog. Wanneer de rechtbank uitspraak doet, volgt opnieuw een moment waarop de naam Peter R. de Vries door heel Nederland klinkt.