Ruben van Bommel: rentree PSV na kruisbandblessure
Ruben van Bommel, de 21-jarige vleugelspits van PSV en zoon van de nieuwe bondscoach van de Rode Duivels, is terug van weggeweest. Na bijna een jaar blessureleed scoorde hij afgelopen weekend voor het eerst sinds zijn rentree, precies op het moment dat zijn vader Mark het grootste nieuws van het weekend stal met zijn aanstelling bij België.
De klap die alles stillegde
Het moment waarop Ruben van Bommels seizoen voorbij was, is in zijn geheugen gegrift. In september vorig jaar liep hij in de topper tegen Ajax een zwaar kruisbandletsel op. Met vier doelpunten in acht officiële wedstrijden had hij een uitstekende start beleefd in Eindhoven, maar in de competitiekraker sloeg het noodlot toe. Er werd hem meteen duidelijk gemaakt dat dit een hele lange weg zou worden. Op 21 september kwam hij ongelukkig terecht. Hij wist het meteen: foute boel.
Na een geslaagde operatie in Londen revalideerde Van Bommel intensief. Maandenlang was hij een gezicht in de wandelgangen van De Herdgang, terwijl zijn ploeggenoten de Eredivisie-titel pakten. Zijn seizoen zat er al in september op, maar de landstitel van 2026 verscheen wel degelijk op zijn erelijst. Een schrale troost.
Geduld als wapen
Van Bommel weigerde zijn herstel te forceren. Na vijf maanden kun je misschien wel weer voetballen, maar de knie moet echt sterker worden. Je voelt dat je stapjes maakt, maar het proces heeft echt nog tijd nodig. En die tijd pakte hij. PSV-trainer Peter Bosz was opvallend positief gestemd tijdens die periode. Bosz zag geen verschil tussen de Van Bommel van voor en na de operatie. In zijn loop, techniek en balaannames was niets veranderd.
Zijn officiële rentree volgde na 301 dagen afwezigheid, in een oefenwedstrijd tegen Union Sint-Gilles op De Herdgang. Dat was op 18 juli, precies driehonderd dagen na die noodlottige wedstrijd tegen Ajax. Symbolischer kon het haast niet.
Het totale pakket
Sindsdien gaat het hard. Soms heb ik het gevoel dat ik nog sterker en sneller ben dan voorheen, zei Van Bommel zelf na de wedstrijd tegen FC Groningen, waarin hij de absolute uitblinker was. Experts delen dat enthousiasme. Coach Bosz ziet de potentie van de 22-jarige Van Bommel: hij is hartstikke sterk, lang, goed in één tegen één, is snel, kan goed koppen, heeft inzicht, een goede trap, maakt goals en geeft assists. Dat is wat je in het moderne voetbal zoekt in een vleugelspits.
Oud-international Wim Kieft ging nog verder. Hij denkt dat Van Bommel een grote speler gaat worden. Kieft vergeleek hem met Cody Gakpo, maar zag ook een verschil: Ruben gaat meer buitenom. In het lopende Eredivisie-seizoen staat hij al op drie doelpunten in beperkte speeltijd, met een gemiddelde FotMob-rating van 7,62.
De schaduw van Mark
Timing is alles in het leven van de familie Van Bommel. Juist nu Ruben zijn rentreegoal maakte bij Excelsior, tekende vader Mark een contract als nieuwe bondscoach van de Rode Duivels, tot en met het EK van 2028. Vorig seizoen nam Mark Van Bommel zelfs pauze om zijn zoon Ruben te begeleiden tijdens diens kruisbandblessure. Die band is innig, en die schaduw is groot.
Toen Ruben in de zomer van 2025 bij PSV tekende, vielen meerdere puzzelstukjes op zijn plek. Als zoon van clubicoon Mark van Bommel keerde hij terug naar het Philips Stadion, waar hij als jonge jongen zijn vader had zien schitteren. De linksbuiten bleef nuchter: de cirkel is pas rond als ik slaag bij PSV. Met drie doelpunten in de openingsweken van het nieuwe seizoen en een basisplaats onder Bosz lijkt hij op weg om die cirkel te sluiten. Het seizoen is nog jong genoeg om de definitieve doorbraak te worden die hij vorig jaar moest missen.
