Slee Privé: Was dít koning Haralds achilleshiel?

De Noorse koning Harald wordt geprezen om zijn warme regeerstijl. Toch zal hij in de geschiedenisboeken vooral worden herinnerd vanwege zijn strijd voor ware liefde. Harald was een romanticus, maar betaalt de monarchie daarvoor nu een prijs?

Niet zijn twee oudere zussen, maar Harald was voorbestemd om koning te worden. De voorkeur ging immers uit naar een mannelijke erfgenaam. Die erfopvolging leidde er wel toe dat de toenmalige koning Olav zeer kritisch was op een eventuele partner van Harald. Prompt verloor de kroonprins zijn hart aan een niet-koninklijke jongedame. Ene Sonja. Olav was ‘not amused’ en voelde er niets voor om toestemming te geven aan een huwelijk met een ‘burgermeisje’.

Een ultimatum

Maar zijn zoon bleek even eigengereid als verliefd. Harald wilde niemand anders en hij weigerde zijn romance op te geven. Vele jaren bleef hij Sonja in het geheim ontmoeten en naar verluidt stelde hij zijn vader uiteindelijk een ultimatum: hij zou of trouwen met Sonja, of niet trouwen. De nuchtere Noorse prins bleek een onvervalste romanticus; daarmee wist hij niet alleen Sonja’s hart te veroveren, maar ook dat van de Noren. Koning Olav gaf zijn verzet uiteindelijk op.

Harald en Sonja kregen twee kinderen: dochter Märtha Louise en zoon Haakon. Het koningspaar was dolblij met elkaar en hun gezin. Ze hadden destijds gelijk gehad toen ze volhardden in hun liefde voor elkaar, en zouden dat hun eigen kinderen ook gunnen. Dus toen kroonprins Haakon thuiskwam met een ongehuwde moeder, die bovendien een bedenkelijk verleden had, kreeg ook deze Mette-Marit een warm welkom aan het hof. Scepsis in de samenleving of niet.

Geen sprookje

Ze waren net zo gastvrij toen dochter Märtha Louise na haar scheiding opnieuw liefde vond, ditmaal bij de omstreden Amerikaanse sjamaan Durek Verrett. Opnieuw legde het koningspaar alle kritiek naast zich neer. Ware liefde, zo was hun overtuiging, overwint immers alles. Maar in tegenstelling tot hun eigen liefdesgeschiedenis is die van hun kinderen bepaald geen sprookje.

Mette-Marit kwam in opspraak door haar vriendschap en onthullende e-mailcorrespondentie met zedendelinquent Jeffrey Epstein. Marius Borg Høiby, de zoon uit haar vorige relatie, is een veroordeelde verkrachter. En dochter Märtha Louis en echtgenoot Durek Verrett zorgden voor een enorme rel met hun beruchte ‘The Princess and the Shaman’-tournee, bestaande uit meditatiesessies, sjamanistische oefeningen en spirituele lezingen.

Dalende populariteit

Harald ging de strijd aan met zijn vader omdat hij vond dat een koning ook gewoon mens en geliefde mocht zijn. Zijn eigen kinderen kregen dezelfde vrijheid. Alleen behaalde Harald een romantische overwinning, terwijl zijn kinderen vooral reputatieschade opliepen. Misschien was Haralds grootste kracht als vader tegelijk zijn grootste zwakte als koning: hij geloofde in de liefde, ook toen de monarchie zich die luxe eigenlijk niet kon veroorloven.