Stervoetballer Lionel Messi gaat met pensioen
Hij geeft er de brui aan. Lionel Messi, de beste voetballer aller tijden, gaat met pensioen. De Argentijn sopt met voetballen.
Lionel Messi neemt afscheid van het Argentijnse elftal als de grootste voetballers aller tijden. De kleine aanvaller uit Rosario vertrok al op 13-jarige leeftijd naar FC Barcelona, waar hij uitgroeide van een uitzonderlijk talent tot het gezicht van een gouden generatie. Tussen 2004 en 2021 speelde hij 778 officiële wedstrijden voor Barça en maakte hij 672 doelpunten. Hij won er onder meer tien Spaanse landstitels en vier keer de Champions League. Individueel verzamelde Messi een recordaantal Ballons d’Or en maakte hij van zijn dribbels, versnellingen en bijna achteloze doelpunten een handelsmerk. Na Barcelona speelde hij twee seizoenen voor Paris Saint-Germain, waarna hij in 2023 naar Inter Miami vertrok.
Wereldtitel
Met Argentinië verliep zijn weg naar de absolute roem veel moeizamer. Jarenlang werd Messi verweten dat hij bij de nationale ploeg niet kon wat zijn grote voorganger Diego Maradona wel had gedaan: wereldkampioen worden. Hij verloor de WK-finale van 2014 tegen Duitsland en meerdere finales van de Copa América. De ommekeer kwam in 2021, toen Argentinië de Copa América won. Een jaar later volgde in Qatar het hoogtepunt van zijn loopbaan. Messi leidde Argentinië naar de wereldtitel en scoorde tweemaal in de spectaculaire finale tegen Frankrijk. In 2024 won hij opnieuw de Copa América. Zijn laatste WK eindigde in 2026 opnieuw in de finale, ditmaal met een nederlaag tegen Spanje.
Vader overleden
Nu, op 39-jarige leeftijd, zet Messi een punt achter zijn interlandloopbaan. Het overlijden van zijn vader en manager was de grootste klap die hij te verwerken kreeg.
In ruim twintig jaar kwam hij tot 207 interlands en 125 doelpunten voor Argentinië. Daarmee vertrekt niet alleen de aanvoerder, maar ook de speler rond wie het Argentijnse voetbal bijna een generatie lang draaide. Van het wonderkind dat voortdurend met Maradona werd vergeleken, groeide Messi uiteindelijk uit tot wereldkampioen, recordhouder en nationale held. Zijn afscheid betekent het einde van een tijdperk: nummer 10 zal voor Argentinië nooit meer helemaal hetzelfde zijn.
