Training stilgelegd: verbannen Wolves-speler weigert te vertrekken
Tolu Arokodare, de Nigeriaanse spits die Wolverhampton Wanderers vorig seizoen 24 miljoen pond kostte, heeft maandag de volledige training lamgelegd nadat hij weigerde het veld te verlaten ondanks een expliciet bevel van manager Cesar Peixoto. Voor Nederlandse fans die de Premier League volgden: Wolves degradeerde afgelopen seizoen naar de Championship, en dit incident maakt de zomer op Molineux er niet rustiger op.
Hoe het misging op Compton Park
Peixoto had Arokodare laten weten dat hij maandag niet mee zou trainen met de eerste selectie. Arokodare negeerde dat en bleef staan waar hij stond. Journalist Nathan Judah, die het incident als eerste naar buiten bracht, omschreef het als een regelrechte weigering het veld te verlaten. Peixoto koos vervolgens voor de harde lijn: de gehele training werd afgeblazen. Dinsdagochtend verscheen Arokodare opnieuw bij Compton Park, waarop de club extra beveiligingspersoneel inschakelde om hem de toegang tot de trainingsfaciliteiten te ontzeggen.
Een patroon van conflicten
Het is niet de eerste keer dat Arokodare voor onrust zorgt bij de club. In april raakte hij slaags met ploeggenoot Mateus Mane na een 4-0 nederlaag tegen West Ham United. Volgens meerdere bronnen was Arokodare daarin de aanvaller, waarna de club hem een boete oplegde. Beide spelers plaatsten daarna verzoenende berichten op sociale media, maar de schade in de kleedkamer was zichtbaar. Wolves wilde hem al die zomer kwijt, en de komst van Peixoto heeft dat proces alleen maar versneld.
Transferimpasse als echte oorzaak
Achter het theatrale trainingsincident zit een vastgelopen transfersituatie. Arokodare heeft Wolves officieel laten weten te willen vertrekken na de degradatie. De club is bereid hem te laten gaan, maar wil een fatsoenlijke transfersom om het verlies op de 24 miljoen pond te beperken. Fiorentina had eerder interesse maar een bod werd afgewezen. Trabzonspor deed een bod dat door Wolves werd geaccepteerd, maar Arokodare weigerde zelf die overstap te maken. Genoa en Pisa worden ook genoemd als geïnteresseerde partijen. Speler en club zitten daarmee in een patstelling: hij wil weg, maar niet naar elke bestemming, en Wolves wil niet toegeven op de prijs.
Peixoto trekt een grens
De nieuwe manager, de Portugees Cesar Peixoto die in juni overkwam van Gil Vicente, heeft intern duidelijk gemaakt dat hij geen spelersgedrag tolereert dat zijn autoriteit ondermijnt. Zijn reactie op het incident past in die lijn: door de training stil te leggen en beveiliging in te schakelen, kiest hij openlijk positie in dit conflict. Arokodare, die in 33 Premier League-duels slechts drie keer scoorde, reist niet mee voor de oefenwedstrijd tegen Maidenhead United.
En nu: ook FIFA kijkt mee
Wat de situatie extra complex maakt, is dat FIFA sinds juni nieuwe regels hanteert die spelers beschermen tegen clubs die hen bewust isoleren om een transfer af te dwingen. Clubs die spelers zonder sportieve reden uitsluiten van training riskeren sportieve of financiële sancties. Of Wolves daarmee een risico neemt, hangt af van welke redenen de club officieel opgeeft voor de uitsluiting. Zolang de transfermarkt open is en er geen akkoord komt, blijft Arokodare een bom onder de voorbereiding van Peixoto op zijn eerste seizoen in de Championship.
