VAR-schandaal! Arteta woedend na penaltygate Atletico
De woede van Mikel Arteta kende geen grenzen na de Champions League-halve finale tegen Atletico Madrid (1-1). De Arsenal-manager noemde de omstreden VAR-beslissing 'extreem teleurstellend en irritant, omdat het tegen de regels was'. Het drama draaide om een afgekeurde penalty in de slotfase, die volgens de Spanjaard de koers van de tweestrijd compleet veranderde.
13 keer terugspoelen voor draai
Invaller Eberechi Eze leek na 78 minuten een strafschop te verdienen toen hij onderuit ging na contact met verdediger David Hancko. Scheidsrechter Danny Makkelie wees aanvankelijk naar de stip, maar daar bleef het niet bij. De arbiter bekeek het incident maar liefst 13 keer aan de zijlijn voordat hij concludeerde dat het contact tussen Hancko en Eze onvoldoende was voor een penalty. Arsenal zag een cruciale kans op de winnende treffer in rook opgaan.
Rice beschuldigt publiek
Middenvelder Declan Rice liet er geen twijfel over bestaan: volgens hem was het een ‘duidelijke penalty’. Opvallender nog was zijn verklaring voor de ommezwaai. Rice beweerde dat de 70.000 fluitende Atletico-fans de scheidsrechter ‘provoceerden’ om van gedachten te veranderen. Een veelzeggende beschuldiging die de hectische sfeer in het Metropolitano onderstreepte.
UEFA geeft minimale uitleg
De Europese voetbalbond liet zich na afloop nauwelijks uit over de controversiële beslissing. In een korte verklaring stelde UEFA alleen: ,,Atleti-speler nummer 17 maakte geen overtreding op de tegenstander”. Geen nadere toelichting, geen verduidelijking over het proces. De bond weigerde verdere uitleg te geven toen Sky Sports News om opheldering vroeg. Voor Arteta en zijn spelers een schrale troost.
Penaltycircus in Madrid
Het duel stond volledig in het teken van penalty’s. Arsenal kwam op voorsprong via Viktor Gyökeres vanaf elf meter, nadat diezelfde Hancko de Zweedse spits onderuit had getrokken. Atletico kwam terug via Julián Álvarez, na een handsbalbeslissing tegen Ben White die ook pas na VAR-interventie werd gegeven. Die strafschop accepteerde Arteta overigens zonder commentaar. Maar de derde, afgekeurde penalty blijft knagen bij de Gunners voor de return volgende week dinsdag.
