Man City betaalt recordbedrag voor Enzo Fernández
Enzo Fernández, de Argentijnse wereldkampioen die drie jaar geleden al voor een recordbedrag naar Stamford Bridge kwam, verlaat Chelsea alsnog via de achterdeur. Manchester City betaalde op Deadline Day £125 miljoen voor de middenvelder en evenaart daarmee het Britse transferrecord. Voor Nederland is dit de zoveelste bevestiging dat de Premier League financieel in een categorie apart speelt, maar dit verhaal gaat over meer dan geld alleen.
Soap van maanden
Al meer dan drie maanden maakte Fernández duidelijk dat hij weg wilde bij Chelsea. Dat leidde tot intern geruzie, een gemiste deadline en uiteindelijk Deadline Day-chaos. Chelsea stelde Chelsea eerder in augustus een interne deadline voor biedingen, maar City liet die gewoon verstrijken zonder formeel bod. Toch bleven de onderhandelingen sluimeren. De deal werd uiteindelijk bevestigd in de allerlaatste minuten van het transferraam, dat om 22.00 uur GMT sloot.
Chelsea’s frustratie liep daarna nog verder op: Monaco trok zich in de slotfase terug uit een deal om Lamine Camara, de beoogde vervanger van Fernández, te verkopen. Toch hield Chelsea woord. De club had de mogelijkheid om de transfer te torpederen, maar koos er niet voor.
Oude werkgever
De motor achter de transfer zat aan de kant van City. Enzo Maresca, de Italiaanse manager die eerder dit jaar Pep Guardiola opvolgde aan het Etihad, kende Fernández al van zijn tijd bij Chelsea en werkte actief aan het aantrekken van de middenvelder. Maresca verliet Chelsea op Nieuwjaarsdag, nadat hij er in anderhalf seizoen de Conference League en de Club World Cup had gewonnen. Nu pakt hij zijn sleutelspeler van Stamford Bridge mee naar Manchester.
Het is een hereniging die voor Fernández persoonlijk ook betekenis heeft. Na het vertrek van Maresca voelde de Argentijn zich steeds minder thuis bij Chelsea. Hij verdedigde zijn oud-coach openlijk na de uitschakeling in de Champions League tegen PSG, en raakte steeds verder vervreemd van de club.
Middenveld van 300 miljoen
Fernández, 25 jaar oud en WK-finalist met Argentinië in 2026, tekende een vijfjarig contract aan het Etihad. Hij vormt het nieuwe driemansmiddenveld van City samen met Elliot Anderson en Ayyoub Bouaddi, drie nieuwe aankopen die samen ruim £300 miljoen kostten. De noodzaak was er: Rodri vertrok naar Barcelona, Bernardo Silva liep transfervrij weg, en ook Nico González en Tijjani Reijnders zijn al weg.
Fernández is veelzijdig genoeg om diep als controleur te spelen of als aanvallende tien. Dat geeft Maresca de flexibiliteit die hij zoekt, zeker nu Jeremy Doku geblesseerd is en Rayan Cherki en Phil Foden naar de flanken kunnen verschuiven.
Chelsea profiteert, maar verliest wél
Voor Chelsea is £125 miljoen voor een speler die ze voor £106 miljoen haalden op papier een prima deal. De Londense club heeft nu ruimte in het middenveld én een transferwinst geboekt, maar verliest wel een speler die twee jaar geleden nog gold als het absolute hart van het project. Onder de nieuwe manager Xabi Alonso begint Chelsea met een schone lei, maar of Camara er als vervanger alsnog bij komt, is door het Monaco-drama voorlopig onzeker.
Voor Manchester City begint het nieuwe tijdperk onder Maresca met een statement: de krapte in het middenveld is gedicht, de rekening is betaald. De eerste echte test komt snel, want City jaagt dit seizoen op een Premier League-titel die vorig jaar naar Arsenal ging.
