Harry en Meghan op hangende pootjes terug naar koning Charles
Prins Harry en Meghan keren terug naar de moederschoot, terug naar Engeland. Na hun pijnlijke vlucht naar de Verenigde Staten zes jaar geleden heeft het stel een dramatisch besluit genomen. Een besluit dat iedereen ook had verwacht. Het zat ze tegen. Het geld kwam niet meer binnen. De buitenwereld had de mediatrucs door. De beveiliging werd een probleem. Hun kinderen Archie en Lilibet gaan in september naar een Britse school.
Zes jaar na hun veelbesproken vertrek uit het Britse koningshuis verruilen de hertog en hertogin van Sussex Californië voor een privéwoning buiten Londen. Ook hun kinderen Archie (7) en Lilibet (5) verhuizen mee en beginnen in september op een Britse school. Koning Charles hoorde pas afgelopen zondag van de plannen.
Het is een terugkeer die jarenlang nauwelijks voorstelbaar leek. Prins Harry en Meghan vestigen zich later deze maand opnieuw in Groot-Brittannië.
Van een echte terugkeer in de moederschoot van het koningshuis is echter geen sprake. Harry en Meghan worden geen werkende royals en zullen als privépersonen in Engeland wonen. Hun nieuwe woning buiten Londen behoort niet tot het koninklijk bezit.
Toch is de stap opmerkelijk. Sinds de beruchte Megxit van begin 2020, zoals hun vlucht ook cynisch word genoemd, leefde het paar op grote afstand van de Britse koninklijke familie. Harry en Meghan verhuisden naar Californië, terwijl de relatie met koning Charles, prins William en andere leden van de familie steeds verder onder druk kwam te staan.
Charles blij?
Opvallend is dat koning Charles pas afgelopen zondag van de verhuizing hoorde.
Harry en Meghan brachten samen met Archie en Lilibet in juli nog een bezoek aan Charles op diens landgoed Highgrove in Gloucestershire. Volgens BBC News is de verhuizing tijdens dat samenzijn niet besproken.
De koning zou de terugkeer desondanks verwelkomen. Vooral omdat hij daardoor de kans krijgt zijn kleinkinderen vaker te zien. Tijdens het bezoek in juli zag Charles Archie en Lilibet voor het eerst in meer dan vier jaar persoonlijk. Buckingham Palace omschreef die ontmoeting destijds als een „besloten familiegelegenheid”.
Ook prins William en prinses Catherine zijn inmiddels over de verhuizing geïnformeerd.
Archie en Lilibet
Dat Harry en Meghan serieus werk maken van hun terugkeer blijkt vooral uit de plannen voor hun kinderen. Archie, zeven jaar, en Lilibet, vijf jaar, zijn ingeschreven op een Britse school en beginnen daar in september.
Daarmee lijkt het niet te gaan om een tijdelijk verblijf van enkele weken of maanden. Harry en Meghan waren sinds de begrafenis van koningin Elizabeth II in 2022 niet meer samen in Groot-Brittannië geweest.
Beveiliging
Een belangrijke kwestie rond de terugkeer blijft de beveiliging van Harry en zijn gezin. Nadat de prins in 2020 stopte als werkend lid van het koningshuis, werd zijn recht op automatische politiebescherming beperkt. Harry vocht dat besluit juridisch aan, maar verloor vorig jaar zijn zaak.
De prins heeft meermaals gezegd dat hij zijn vrouw en kinderen vanwege zorgen over hun veiligheid niet graag naar Groot-Brittannië meenam.
Na het nieuws over de verhuizing benadrukte het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken dat beslissingen over de beveiliging van leden van de koninklijke familie worden genomen door veiligheidscommissie Ravec en dat het systeem „zorgvuldig en proportioneel” is.
Van Megxit naar toenadering
Harry en Meghan veroorzaakten begin 2020 een schok binnen de monarchie toen zij aankondigden een stap terug te doen als senior royals.
Daarna volgden jaren vol explosieve interviews, beschuldigingen en onthullingen. Harry publiceerde zijn autobiografie Spare en het echtpaar vertelde uitgebreid over hun ervaringen met het hof in een Netflix-serie. De verwijdering tussen Harry en zijn familie leek lange tijd bijna onoverbrugbaar.
Juist daarom wordt het bezoek aan Charles afgelopen juli gezien als een belangrijk moment in de voorzichtige toenadering.
Invictus Games
De verhuizing komt bovendien op een opvallend moment. Volgend jaar worden Harry’s Invictus Games in Birmingham gehouden.
David Wiseman van de Invictus Games Foundation reageerde verheugd op het nieuws. „Ik zal heel blij zijn hem weer in het land te hebben”, zei hij tegen de BBC. „Verhuizen is voor iedereen stressvol, dus ik hoop dat alles goed gaat en dat de kinderen snel wennen op school.”
Een volledige terugkeer naar het koninklijk bestaan zit er voorlopig niet in. Harry en Meghan krijgen geen officiële rol binnen het Hof en blijven op eigen benen staan. Maar na zes jaar Californië, familieruzies en een eindeloze stroom onthullingen volgt nu een draai die maar weinig Britten nog hadden verwacht:
